A tragacsot a Keenan h�z�hoz legk�zelebb es� sarkon �ll�tottam le, n�h�ny m�sodpercig m�g �ld�g�ltem a s�t�tben,
azt�n kikapcsoltam a gy�jt�st, �s kisz�lltam. Amikor becsaptam az ajt�t, hallottam, hogy a k�sz�blemezr�l
rozsdarabk�k v�lnak le �s potyognak az �ttestre. Ez m�r nem sok�ig lesz �gy, gondoltam.
A pisztoly v�llsz�jon, k�szenl�ti tokban l�gott a h�nom alatt, �s �gy nyomta a bord�imat, mint egy �k�l. Barney 45-
�se volt � sz�momra k�l�n �r�m. Ez n�mi ironikus sz�nezetet adott ennek az eg�sz �r�lt �gynek. S�t �gy tal�n azt is
k�pzelhettem, hogy igazs�got teszek.
Keenan h�za az �p�t�szet egyik sz�rnysz�l�ttje volt: csupa ferde sz�g �s magas, meredek tet� csek�ly ezer
n�gyzetm�teren, vasker�t�s m�g�tt. A kaput, ahogy rem�ltem, nem z�rta be. Kor�bban l�ttam, hogy felh�v valakit a
nappalib�l, �s az volt az �rz�sem � nagyon er�s �rz�s, majdnem bizonyoss�g �, hogy Jagger vagy az �rmester az.
Val�sz�n�leg az �rmester. Av�rakoz�snak v�ge, gondoltam, ez az �jszaka az eny�m.
A kocsibej�r�hoz mentem, szorosan a bokrok mellett maradva, �s a f�lemet hegyezve, hogy a metsz� janu�ri sz�l
f�ty�l�s�n k�v�l nem hallok-e valami zajt. Nem hallottam. P�ntek l�v�n, Keenan szobal�ny�nak, aki a h�zban lakott,
kimen�je volt, s alighanem egy Tupperware ed�nybemutat� partyra ment valakihez. Egyed�l ez az �tok Keenan volt
otthon. V�rta az �rmestert. V�rt � b�r m�g nem tudott r�la � engem.
Az aut�parkol� nyitva volt, beosontam. Keenan Impal�ja � hatalmas, f�nyesfekete t�mb � ott �llt el�ttem.
Megpr�b�ltam a h�ts� ajt�t. A kocsi is nyitva volt. Keenan nem sz�letett gengszternek, �llap�tottam meg, t�lont�l
vigy�zatlan. Be�ltem a kocsiba, �s v�rtam.
Most halk muzsik�t sodort fel�m a sz�l: dzsessz volt, nagyon temp�s, nagyon j�. Tal�n Miles Davis. Keenan, amint
Miles Davist hallgatja, egy poh�r gin fizzel manik�r�z�tt kez�ben... Remek dolga van.
Sok�ig kellett v�rnom. �r�m mutat�i v�nszorogtak: f�l kilenc, kilenc, t�z. Volt id�m gondolkodni b�ven. F�leg
Barneyra gondoltam, r� kellett gondolnom. Arra, hogy milyen �llapotban volt, amikor r�akadtam abban a kis
cs�nakban: csak b�mult az arcomba, �s �rtelmetlen, k�rog� hangokat adott. M�r k�t napja sodr�dott a v�zen, �s
olyan volt, mint a f�tt hom�r. A has�n megk�rgesedett fekete v�r � hasba l�tt�k.
Amennyire erej�b�l telt, igyekezett a h�z fel� ir�ny�tani a cs�nakot, de v�g�l is f�k�pp a szerencs�n m�lt az eg�sz.
Szerencs�nk volt, hogy odajutott, szerencs�nk, hogy m�g besz�lni is tudott egy kis ideig. Ha nem tud, seg�tettem
volna rajta egy mar�k altat�val. Mert nem akartam, hogy szenvedjen. Hacsak nincs �rtelme, persze. Mint kider�lt,
volt �rtelme. El kellett mondania valamit, ami igazi nagy balh�nak l�tszott, �s � majdnem minden r�szlet�t
elmondta.
Miut�n meghalt, visszamentem a cs�nakhoz, �s magamhoz vettem a 45-�s�t. H�tul, egy kis rekeszben volt elrejtve,
v�z�ll� tasakban, j�l bebugyol�lva. Azt�n kivontattam a cs�nakj�t a m�ly v�zre, �s els�llyesztettem. Ha s�rfeliratot is
rakhatok a feje f�l�, az arr�l sz�lt volna, hogy minden percben sz�letik egy balek. A legt�bbj�k egy�bk�nt igaz�n
rendes sr�c, ebben biztos vagyok � olyan, mint Barney. Ehelyett kutatni kezdtem azok ut�n, akik �tvert�k. J� f�l
�vembe ker�lt, am�g r�akadtam Keenanre, �s kiszagoltam, hogy legal�bb m�g egynek k�z�l�k, az �rmesternek is
valahol a k�zelben kell lennie, de sz�v�s kis �rge vagyok, �s most ott �ltem az Impal�ban.
T�z-h�szkor f�nysz�r�k tapogatt�k v�gig a kanyarg�s kocsibehajt�t, s �n lekushadtam az Impala alj�ba. A j�vev�ny
behajtott a parkol�ba, szorosan Keenan kocsija mellett. A j�rg�ny, a hangj�b�l �t�lve, �reg Volkswagen lehetett. A
kis motor le�llt, s hallottam, amint az �rmester szuszogva, d�rm�gve kik�sz�l�dik a sz�k kocsib�l. A torn�con
felgyulladt a l�mpa, kicsap�dott az ajt�.
Keenan: � �rmester! De sok�ra �rt�l ide! No gyere, igy�l valamit!
�rmester: � Whiskyt.
�n m�r el�bb letekertem az ablakot. Most kidugtam rajta Barney 45-�s�t, k�t k�zzel fogva az agy�t. � Meg�llni!
mondtam.
Az �rmester f�l�ton volt felfel� a torn�c l�pcs�in. Keenan, a t�k�letes h�zigazda, kij�tt �s len�zett r�, v�rta, hogy
fel�rjen �s bek�s�rhesse a h�zba. Mindkett�j�k k�rvonalai �lesen kirajzol�dtak a bel�lr�l kisz�r�d� f�nyben. Nem
tartottam val�sz�n�nek, hogy sokat l�thatnak bel�lem a s�t�tben, de a pisztolyt mindenk�ppen l�thatt�k. Nagy
pisztoly volt.
� Ki a fene maga? � k�rdezte Keenan.
� Jerry Tarkanian� feleltem. � Ha megmozdulnak, akkora lyuk lesz magukon, hogy a telev�zi�t is lehet n�zni rajta.
� �gy besz�l, mint egy punk � mondta az �rmester. De az�rt nyugton maradt.
� Csak ne mozogjanak! M�ssal most nem kell t�r�dni�k. � Kinyitottam az Impala h�ts� ajtaj�t, �s �vatosan
kisz�lltam. Az �rmester h�tran�zett, engem keresett, l�ttam kis diszn�szeme csillog�s�t. Jobb keze lassan k�szott
felfel� k�tsoros zak�ja (1943-as modell) hajt�k�j�n.
� �, legyen sz�ves � sz�ltam r�. � Emelje csak fel azt a szaros kez�t, maga seggfej!
Az �rmester felemelte a kez�t. Keenan m�r el�bb megtette.
� J�jjenek le a l�pcs� alj�ba. Mind a ketten.
Lej�ttek, �s ahogy kiker�ltek a k�zvetlen, �les f�nyb�l, jobban l�ttam az arcukat. Keenan ijedtnek t�nt, de az
�rmester alighanem meghallgatott egy el�ad�st a Zenr�l �s a motorker�kp�r karbantart�s�r�l. Val�sz�n�leg � volt
az, aki hidegre tette Barneyt.
� Forduljanak a fal fel�, �s t�maszkodjanak neki.
Keenan: � Ha p�nzt akar...
Elnevettem magam. � H�t ami azt illeti, el�sz�r egy nagyon el�ny�s aj�nlatot akartam tenni maguknak, j�1
el�k�sz�teni a terepet, �s csak azt�n j�nni a nagy f�r�val, de maga �tl�tott rajtam. Igen, p�nzt akarok. Pontosan
n�gysz�znyolcvanezer doll�rt. Ami egy kis szigeten van el�sva Bar Harbort�l nem messze, a sziget neve Carmen's
Folly.
Keenan �gy r�ndult �ssze, mintha belel�ttek volna, de az �rmester betonarc�n egy izom se r�ndult. Megfordult, k�t
kez�t a falra tette, �s r�juk d�lt. Keenan, nagyon kelletlen�l, k�vette p�ld�j�t. �t motoztam meg els�nek, �s egy
ostoba kis 32-est szedtem el t�le, aminek h�tcentis a cs�ve. Az ilyen stukkerrel akkor is fels�lhet az ember, ha
k�zvetlen�l egy pofa fej�hez nyomja, megh�zza a ravaszt �s el is s�l. A h�tam m�g� haj�tottam, �s hallottam, ahogy
nekiv�g�dik az egyik kocsinak. Az �rmestern�l nem volt fegyver � �s fell�legeztem, amikor m�r nem voltam a
k�zel�ben.
� Most bemegy�nk a h�zba. Maga megy el�l, Keenan, azt�n az �rmester, azt�n �n. �s semmi tr�kk, ok�?
Fell�pdelt�nk, �s bevonultunk a konyh�ba. Az a fajta cs�ramentes kr�m- �s -csempe "�tellaborat�rium" volt, amir�l
azt k�pzeli az ember, hogy egyben l�k�dik ki valami t�megtermel� m�hb�l valahol a K�z�p-Nyugaton, hogy j�l
t�pl�lt, j�ked�ly� metodista seggfejek gy�rtj�k, akik mind olyanok, mint Mr. Goodwrench, �s a szaguk ak�r a
Cherry Blend doh�ny�. Nem hinn�m, hogy ezt a konyh�t valaha is fel kellett mosni, nem volt sz�ks�ge ilyen
k�z�ns�ges dolgokra: sokkal val�sz�n�bb, hogy Keenan hetente egyszer sz�pen becsukta az ajt�kat, �s kinyitotta a
rejtett csapokat.
Azt�n bemas�roztunk a nappaliba, ahol szint�n akadt n�znival�. Nyilv�n egy **** lakberendez� tervezte, aki egy
�letre belehabarodott Ernest Hemingwaybe. Volt benne egy k�vel kirakott kandall�, de akkora, mint egy lift f�lk�je,
egy tikfa t�lal�asztal, f�l�tte j�vorszarvasfej, �s egy fegyver�llv�ny is � alatta italoskocsi �, tele jobbn�l jobb
pusk�kkal �s pisztolyokkal. A lemezj�tsz� k�zben mag�t�l kikapcsolt.
A pamlag fel� b�ktem a pisztollyal. � A k�t v�g�re. Le�ltek, Keenan jobb fel�l, az �rmester bal fel�l. Most, hogy
�lt, m�g jobban l�tszott, milyen nagydarab, behem�t fick� az �rmester. Kiss� elbozontosodott kefehaja k�zt cs�nya
horpad�s, r�gi sebhely h�z�dott. Legal�bb sz�zt�z kil�ra becs�ltem a s�ly�t, �s azon morfond�roztam, hogy egy ilyen
Mike Tyson-termet� �s ki�ll�s� hapsinak mi�rt van Volkswagenje.
Fogtam egy karossz�ket, �s Keenan homoksz�n� sz�nyeg�t nem k�m�lve a pamlag el� vonszoltam, pontosan
k�z�pre. Le�ltem vel�k szemben, �s a combomra fektettem a 45-�st. Keenan �gy meredt r�, ahogy mad�r a k�gy�ra.
Az �rmester viszont �gy szegezte r�m a szem�t, mintha � volna a k�gy� �s �n voln�k a mad�r. � �s most? �
k�rdezte.
� T�rk�pekr�l �s p�nzr�l fogunk besz�lgetni � mondtam.
� Nem tudom, mire c�loz -mondta az �rmester. � Csak azt tudom, hogy jobb, ha kisfi�k nem j�tszadoznak
pisztolyokkal.
� Hogy van Cappy MacFarland mostan�ban? � k�rdeztem, �n is "csak �gy" mell�kesen.
Az �rmester meg se mukkant, de Keenan nem b�rta c�rn�val. � Tudja! Tudja! � A szavak �gy rep�ltek ki a sz�j�b�l,
mint egy-egy goly�.
� Kuss! � d�rrent r� az �rmester. � Fogd be azt az istenverte pof�dat.
Keenan m�g ny�sz�rg�tt egy kicsit. �lm�ban sem k�pzelte volna, hogy egy ilyen fordulat bek�vetkezhet.
Elmosolyodtam. � Igaza van, �rmester. Tudom. Majdnem mindent tudok.
� Ki maga?
� Nem olyan valaki, akir�l tudhat. Barney egyik bar�tja.
� Mif�le Barney�? � k�rdezte az �rmester k�z�mb�s hangon. � A D�lledt Barney�, a d�-d�-d�lledt szem��?
� Nem volt halott, �rmester. M�g nem volt eg�szen halott.
Az �rmester lassan Keenan fel� ford�totta a fej�t, gyilkos pillant�st vetett r�. Keenan �sszer�zk�dott, �s kinyitotta a
sz�j�t. � Ne sz�lj semmit � p�kte oda az �rmester. � Egy b�d�s sz�t se. K�l�nben kitekerem a nyakad, ak�r egy
csirk�nek.
Keenan gyorsan becsukta a sz�j�t.
Az �rmester megint r�m n�zett. � Mit jelent az, hogy majdnem mindent tud?
� Azt, hogy csak az apr� r�szleteket nem ismerem. Tudok a p�nc�lozott kocsir�l. A szigetr�l. Cappy MacFarlandr�l.
Arr�l, hogy maga �s Keenan meg egy Jagger nev� rohad�k kiny�rta Barneyt. �s a t�rk�pr�l. Arr�l is tudok.
� Nem �gy volt az, ahogy bemes�lte mag�nak � mondta az �rmester. � Keresztbe akart tenni nek�nk.
� Barney k�t szalmasz�lat se tudott ker�sztbe tenni mondtam. � Csak vezetni tudott, �s k�nny� volt bepalizni.
Megr�ntotta a v�ll�t: mintha kisebbfajta f�ldreng�st l�ttam volna. � Ok�, mondja csak. Maga t�nyleg olyan ostoba,
amilyennek l�tszik.
� M�r tavaly m�rciusban tudtam, hogy Barney k�sz�l valamire. Csak azt nem tudtam, mire. Azt�n egyik este
pisztolyt l�ttam n�la. Ezt a pisztolyt. Hogy ker�lt kapcsolatba vele, �rmester?
� Egy k�z�s bar�tunk r�v�n... aki egy�tt �lt vele. Kellett nek�nk egy fazon, aki j�l vezet, �s ismeri Maine keleti
r�sz�t meg a Bar Harbor-t�rs�get. Elmentem hozz� Keenannel, �s elmondtuk, mir�l van sz�. Tetszett neki.
� �n a Shankben �ltem egy�tt vele � mondtam. � Szerettem a sr�cot. Az ember k�nytelen volt �t szeretni. Buta volt,
de igazi haver. Nem annyira partner kellett neki, mint ink�bb olyan valaki, aki vigy�z r�.
� George �s Lennie � g�nyol�dott az �rmester.
� J� tudni, hogy maga viszont tov�bb csiszolta azt a nagy esz�t a sitten, aranyom � mondtam. � Mi egy lewistoni
bankot vett�nk c�lba. Nem tudta megv�rni, am�g begy�jt�k minden inform�ci�t. �s a v�ge az lett, hogy a f�ld al�
ker�lt.
� Jesszusom, milyen szomor� � mondta az �rmester. � Mindj�rt meghasad a sz�vem, �s megny�lnak a
k�nnyzacsk�im.
Megmarkoltam a pisztolyt �s r�fogtam, �s egy-k�t m�sodpercig � volt a mad�r �s a 45-�s k�gy�. � M�g egy ilyen
beny�g�s, �s a has�ba eresztek egyet. Elhiszi?
Nyelve megd�bbent� sebess�ggel j�rt ki �s be, megnyalta az als� ajk�t, �s megint elt�nt. B�lintott. Keenan
dermedten gubbasztott a hely�n. �gy n�ztem, h�nyni szeretne, de nem mer.
� Nekem azt mondta, egy nagy buliba sz�ll be, nagy doh�nyt fog leszak�tani � folytattam. � Ennyit tudtam csak
kiszedni bel�le. �prilis harmadik�n indult el. K�t nap m�lva n�gy �rge Carmelt�l nem messze lestoppolja a Portland
Bangor Federated p�nzsz�llit�j�t. Mind a h�rom biztons�git kiny�rt�k. A lapok szerint a rabl�k egy felpiszk�lt '78-as
Plymouthszal sz�guldottak el, �tt�rve k�t �ttorlaszt. Barneynak volt egy '78-asa, amit �t akart alak�tani teherkocsiv�.
Fogadni mern�k, Keenan adta r� a p�nzt, hogy egy kicsit jobb �s sokkal gyorsabb j�rg�nny� pofozza �t.
Keenanra n�ztem. Olyan sz�n� volt az arca, mint a sajt�.
� M�jus hatodik�n kapok egy lapot, amit Bar Harborban adtak fel, de ez nem jelent semmit � t�bb tucat apr� sziget
post�j�t onnan tov�bb�tj�k. Egy postahaj� j�r k�r�l, az szedi fel a k�ldem�nyeket. A lapon ez �ll: "Anyu �s a csal�d
remek�l van, az �zletj�l megy. J�liusban tal�lkozunk." Az al��r�s Barney k�z�ps� neve volt. Kivettem egy h�zat a
parton, mert �gy �llapodtunk meg Barneyval. J�n a j�lius, elm�lik a j�lius, Barney sehol.
� Nyilv�n meghalni se volt ideje akkoriban, nem igaz, fiacsk�m? � mondta az �rmester. Gondolom, azt akarta
tudatni, hogy nem siker�lt megf�lemlitenem.
Csak egy fut� pillant�sra m�ltattam. � Augusztus elej�n bukkant fel. A maga haverj�nak, Keenannek a j�volt�b�l,
�rmester. Aki elfeledkezett r�la, hogy a cs�nakban automata fen�kpumpa van. Azt hitte, hogy a hull�mver�s
egykett�re els�llyeszti, igaz, Keenan? Meg hogy halott, persze. �n mindennap kiter�tettem egy s�rga takar�t a
Frenchman's Pointon. Kilom�terekre ell�tszott. K�nnyen be lehetett t�jolni. M�gis ink�bb csak szerencs�je volt.
� Sok is � sisteregte az �rmester.
� Egyvalamire az�rt k�v�ncsi lenn�k: miel�tt elv�llalta ezt a mel�t, tudta Barney, hogy a p�nz vadonat�j, s minden
sorozatsz�m fel van jegyezve? Hogy h�rom-n�gy �vig m�g egy bahamai p�nzmos� se veszi �t magukt�l?
� Tudta � d�nny�gte az �rmester, �s meglep�dtem, mert ezt el is hittem neki. -�s senki sem akart p�nzmos�kkal
trafik�lni, senki sem akarta elk�tyavety�lni a doh�nyt. Ezt is tudta, fiacsk�m. Azt hiszem, arra sz�m�tott, hogy abb�l
a lewistoni mel�b�l, amit az el�bb eml�tett, lesz valamennyi k�p�, de ak�rmire sz�m�tott vagy nem sz�m�tott, tudta,
mire megy a j�t�k, �s azt mondta, benne van. Az istenf�j�t, m�rt ne lett volna benne? Tegy�k fel, hogy t�z �vig kell
v�rnunk, am�g visszamehet�nk a l�v��rt, �s megosztozhatunk rajta. Mi az a t�z �v egy ilyen k�ly�knek, mint
Barney? A fen�be is, harminc�t �ves lett volna, nem t�bb. �n meg hatvanegy.
� �s Cappy MacFarland? R�la is tudott Barney?
� Igen. A tippet Cappy adta. Beleval� fick�. Profi. Tavaly kider�lt, hogy r�kos. M�teni nem lehet. �s tartozott
nekem egy sz�vess�ggel.
� Maguk n�gyen teh�t kimentek Cappy sziget�re � mondtam. � Egy kis f�lddarabra, aminek lak�ja nincs, csak neve:
Carmen's Folly. Cappy el�sta a p�nzt, �s csin�lt egy t�rk�pet.
� Ez m�r Jagger �tlete volt � mondta az �rmester. � Nem akartuk sz�tosztani az elcsaklizott p�nzt... t�l nagy lett
volna a k�s�rt�s. De egy k�zben sem akartuk hagyni a szajr�t. A t�k�letes megold�s Cappy MacFarland volt.
� Most azt mondja el nekem, mi a helyzet a t�rk�ppel.
� Gondoltam, hogy ide fogunk kilyukadni � jegyezte meg az �rmester jeges mosollyal.
� Ne mondd el neki! � ki�ltotta Keenan rekedten.
Az �rmester odafordult, �s olyan tekintetet vetett r�, amit�l ac�lrudak is megolvadtak volna. � Pofa be! Nem
tagadhatok, �s nem hazudhatok miattad. Tudod, miben rem�nykedem, Keenan? Abban, hogy a k�vetkez� sz�zadot
te m�r nem �red meg.
� A neved benne van egy lev�lben � v�gott vissza d�h�sen Keenan. � Ha b�rmi t�rt�nik velem, a neved benne van
egy lev�lben!
� Cappy csin�lt egy eg�sz j� t�rk�pet � mondta az �rmester, mintha Keenan ott se volna. � Annak idej�n tanult egy
kis m�szaki rajzot Jolietben. A t�rk�pet n�gyfel� v�gta. Mindegyik�nk kapott egy-negyedet. �gy volt, hogy �t �v
m�lva, j�lius negyedik�n �sszej�v�nk. Megbesz�lj�k, hogy mi legyen. Tal�n �gy d�nt�nk, hogy v�runk m�g �t
�vet, tal�n �gy d�nt�nk, hogy m�ris �sszerakjuk a n�gy r�szt. De azt�n z�r lett.
� Igen � mondtam. � �gy is ki lehet fejezni a dolgot.
� Ha ett�l k�nnyebb lesz a lelk�nek, el�rulom, hogy Keenan keverte meg az eg�szet. Nem tudom, Barney sejtett-e
valamit, de az igazs�g ez, �s nem m�s. Amikor mi ketten Jaggerrel elindultunk Cappy cs�nakj�ban, Barneynak m�g
semmi baja se volt.
� Hazug diszn�! � siv�totta Keenan.
� Ki az, akinek a t�rk�p k�t darabja ott van a falisz�fj�ben? � szegezte neki a k�rd�st az �rmester. � Te vagy az,
dr�g�m?
Azt�n megint r�m n�zett.
� Az�rt m�g �gy is rendben volt a dolog. A f�l t�rk�ppel nem lehetett boldogulni. De most mondjam azt, hogy
v�letlen�l �l�k itt, �s hogy jobban szerettem volna negyedmagammal osztozni, mint harmadmagammal? Tudja, mi
t�rt�nt? Keenan felh�vott. Azt mondta, meg k�ne besz�ln�nk valamit. Sz�m�tottam erre. �s �gy l�tszik, maga is.
B�lintottam. Keenant k�nnyebb volt megtal�lni, mint az �rmestert, aki sokkal szer�nyebben �lt. De gondolom, az�rt
el�bb-ut�bb neki is a nyom�ra akadtam volna, de szinte biztos voltam benne, hogy nem �rdemes t�rni magam.
Madarat toll�r�l, j�madarat bar�tj�r�l... �s a j�madarak akkoris �sszetartanak, ha nem igazi bar�tok �s a tollak is
szanasz�t sz�llnak, ha az egyik mad�r olyan kesely�, mint Keenan.
� No persze � folytatta az �rmester �, figyelmeztetett, hogy ne akarjam eltenni l�b al�l. Elmondta, hogy biztos�t�st
k�t�tt, �s egy "hal�lom-eset�n-felbontand�" lev�lben, amit az �gyv�dj�nek k�ld�tt, benne van a nevem. Azt�n azzal
�llt el�, hogy ha a t�rk�p n�gy darabj�b�l mi ketten �sszerakunk h�rmat, val�sz�n�leg ki tudjuk okoskodni, hol �sta
el Cappy a p�nzt.
� �s akkor megfelezhetik a szajr�t � mondtam.
Az �rmester b�lintott, Keenan �br�zata olyan volt, mint egy k�l�n�s kis hold, amely valahol a r�m�let
sztratoszf�r�j�ban lebeg.
� Hol az a sz�f? � k�rdeztem t�le. Hallgatott.
Az elm�lt h�napokban l�d�ztem egy kicsit a 45-�ssel. Igaz�n meg voltam el�gedve vele. S�t meg is szerettem. Most
k�t k�zre fogtam, �s belel�ttem Keenan alkarj�ba, k�zvetlen�l a k�ny�k alatt. Az �rmester meg se rezzent. Keenan
viszont lefordult a pamlagr�l, �s �sszeg�mb�ly�d�tt, fogta a karj�t �s �v�lt�tt.
� A sz�f � mondtam. Keenan tov�bb �v�lt�tt.
� Most a t�rd�be fogok l�ni � mondtam. � Nem saj�t tapasztalatb�l tudom, csak hallottam, ez veszett�l f�j.
� Az a sz�nnyomat � lihegte. � A Van Gogh. De t�bbet nem l� meg, ugye? � szepegve vigyorgott r�m.
A pisztollyal intettem az �rmesternek. � �lljon a falhoz, arccal a fal fel�.
Az �rmester felkelt, oda�llt a falhoz, ahogy mondtam, k�t karja lel�gott.
� Maga k�vetkezik � fordultam Keenanhez. � Menjen, �s nyissa ki a sz�fet.
� Elv�rzek � ny�gte.
Odamentem hozz�, �s a 45-�s agy�val pof�n csaptam, hogy felrepedt a b�re. � Most m�r v�rzik � mondtam. �
Gyer�nk, nyissa ki a sz�fet, vagy �mleni fog a v�re.
Keenan felt�p�szkodott, a karj�t szorongatva �s ny�sz�tve. Leemelte a k�pet a falr�l, s el�t�nt az irodasz�rke sz�f.
R�m�lt pillant�st vetett r�m, �s forgatni kezdte a sz�mt�rcs�t. K�tszer is elhib�zta, �s �jra kellett kezdenie.
Harmadszorra v�gre siker�lt kinyitnia a sz�fet. N�h�ny irat �s k�t k�teg bankjegy volt benne. Keenan beny�lt,
kotor�szott, �s k�t n�gyzet form�j�, k�r�lbel�l nyolcszor nyolccentis pap�rdarabot szedett ki.
Esk�sz�m, eredetileg nem akartam meg�lni. �gy terveztem, hogy megk�t�z�m, �s otthagyom. El�g �rtalmatlan,
gondoltam, a szobal�ny majd megtal�lja, amikor megj�n arr�l a bugyipartyr�l vagy ak�rmir�l, ahov� elh�zott a kis
Dodge Coltj�ban, �s Keenan egy h�tig ki se meri majd dugni az orr�t a h�zb�l. De �gy volt, ahogy az �rmester
mondta. Kett� volt neki. �s az egyiken v�rfoltot l�ttam.
Megint megh�ztam a ravaszt, de ez�ttal nem a karj�ba l�ttem. �gy rogyott �ssze, mint egy �res szennyeszs�k. Az
�rmesternek a szeme se rebbent. � L�tja, nem volt hamuka, amit mondtam. A bar�tj�t Keenan ny�rta ki. Mind a
ketten amat�r�k voltak. Az amat�r�k ostob�k.
Nem feleltem. A k�t pap�rdarabot n�ztem, azt�n zsebrev�gtam �ket. Egyiken se volt rajta a rejtekhelyet jelz� X. � �s
most? � k�rdezte az �rmester.
� Most elmegy�nk mag�hoz.
� Mib�1 gondolja, hogy az �n t�rk�pdarabom ott van?
� Nem tudom. Tal�n csak �rzem: telep�tia. Egy�bk�nt ha nem ott tartja, akkor elmegy�nk oda, ahol tartja. R��rek.
� Maga mindenre meg tud felelni, mi?
� Nyom�s.
Kiment�nk a h�zb�l, le a parkol�ba. Be�lt�nk a VW be, �n h�tulra �s a jobb oldalra. Az �rmester terjedelme �s a
kocsi m�retei meg�vtak a meglepet�sekt�l: puszt�n ahhoz is �t perc kellett volna, hogy megforduljon. K�t perc
m�lva az orsz�g�ton voltunk.
Havazni kezdett, nagy, nedves h�pelyhek tapadtak a sz�lv�d�re, de az �ttesten r�gt�n latyakk� v�ltoztak. Az �t
cs�sz�s lett, de nem volt nagy forgalom.
F�l�r�t haladtunk a 10-esen azt�n az �rmester let�rt egy mell�k�tra. Tizen�t perc m�lva a f�ld�ton z�ty�gt�nk
tov�bb, k�tfel�l behavazott feny�k b�multak r�nk. Vagy h�rom kilom�ter ut�n r�vid kocsibej�r�ra fordultunk r�,
amin mindenf�le szem�t �s hullad�k hevert.
Azon a meglehet�sen kis ter�leten, amit a WV f�nysz�r�i bevil�g�tottak, rozoga vityill�t pillantottam meg, toldott-
foldott tet�vel �s girbegurba t�v�antenn�val. Balra egy szennyv�zcsatorn�ban h�bor�totta �reg Ford �llt. H�tul egy
pajtaf�le volt meg egy rak�s kimustr�lt aut�gumi. Hermando B�v�helye.
� Isten hozta Bally's Eastben� mondta az �rmester, �s le�llitotta a motort.
� Ha ez a valami �tv�g�s, meg�l�m mag�t.
Az �rmester mintha a h�romnegyed�t t�lt�tte volna be a kis kocsi els� �l�s�nek. � Tudom � felelte.
� Sz�lljon ki.
A bej�rati ajt�hoz ment�nk, el�l az �rmester. � Nyissa ki � mondtam. � Azt�n ne mozduljon.
Kinyitotta az ajt�t, �s nem mozdult. �n se mozdultam. K�r�lbel�l h�rom percig �lltunk ott mozdulatlanul, de semmi
se t�rt�nt. Egyetlen �l�l�ny mutatkozott, egy k�v�r sz�rke m�kus, "aki" az udvar k�zep�re mer�szkedve a maga
r�gcs�l�nyelv�n j�l beolvasott nek�nk.
� Ok� � mondtam. � Menj�nk be.
Meglep�dtem: a szoba val�s�gos nyomortanya volt. Az egy sz�l hatvanwattos �g� gy�r f�nyt �rasztott, a sarkokban
�gy �ltek az �rny�kok, mint ki�hezett denev�rek.
A padl�n elpottyantott, sz�th�nyt �js�gok. Egy lankadt k�t�len sz�rad� feh�rnem�. Az egyik sarokban v�ns�ges v�n
Zenith t�v�. A szemk�zti sarokban rozoga mosogat� �s �cska, rozsdafoltos f�rd�k�d karmos l�bakon. Mellette
vad�szpuska �llt. A leveg�ben legink�bb l�bszag, fing�sok �s chili "illata" �rz�d�tt.
� Az�rt itt m�gis jobb, mint a szabad �g alatt � mondta az �rmester.
Ez ellen felhozhattam volna egy-k�t �rvet, de nem hoztam fel.
� Hol a t�rk�pdarabja?
� A h�l�ban.
� Menj�nk �rte.
� M�g ne. � Lassan szembefordult velem, betonarca kem�ny volt. � Adja a szav�t, hogy nem ny�r ki, miut�n
megkapta.
� �s hogy fog r�k�nyszer�teni, hogy be is tartsam?
� A ***** �letbe, nem tudom. Tal�n abban rem�nykedem, hogy nemcsak az hozta a nyakunkra mag�t, hogy p�nzt
akart. Tal�n maga is fizetni akart, Barney�rt. S ha igen, megtette. Keenan �tverte a haverj�t, de Keenan m�r halott.
Ha a stex is kell mag�nak, egye fene. Lehet, hogy h�romnegyedr�sz t�nyleg el�g hozz�, �s mag�nak igaza volt: az
eny�men egy **** nagy X van. De nem kapja meg, ha meg nem �g�ri, hogy �n is kapok valamit: az �letemet.
� �s mi a biztos�t�k, hogy nem j�n ut�nam?
� Semmi fiacsk�m, mert megyek � felelte halkan az �rmester.
Elnevettem magam. � Rendben van. Jagger c�m��rt cser�be megkapja az �g�retemet. S�t meg is tartom.
Az �rmester lassan megcs�v�lta a fej�t. � Jaggerrel maga ne akarjon sz�rakozni, kisap�m. Jagger felfalja mag�t.
M�r leeresztettem egy kicsit a 45-�st. Most megint r�szegeztem.
� J�, j�. Colemanben van, Massachusettsben. Egy s�sz�ll�son. El�g ennyi?
� El�g. Menj�nk a maga darabj��rt, �rmester.
M�g egyszer alaposan v�gigm�rt. Azt�n b�lintott. �tment�nk a h�l�szob�ba.
M�g t�bb gyarmati b�j. A f�ldre fektetett piszkos matracon porn�magazinok hevertek, a falakon a tap�ta helyett
aktfot�k, n�k, akiken l�that�lag semmi m�s nem volt, mint egy v�kony r�teg Wesson olaj.
Az �rmester nem t�tov�zott. Fogta az �jjeliszekr�nyen �ll� l�mp�t, �s leszedte az alj�t. Az � t�rk�pnegyede,
gondosan �sszecsavarva, a l�mp�ban volt elrejtve; sz� n�lk�l ny�jtotta fel�m.
� Dobja ide � mondtam.
Halv�ny mosoly � �vatos kis duhaj maga, hallja!
� De ez eddig bev�lt. L�ssa be, �rmester, a j�tszm�nak v�ge.
Odahaj�totta nekem a t�rk�pdarabj�t. � K�nnyen j�tt, k�nnyen megy � mondta.
� Amit meg�g�rtem,megtartom � mondtam. � �ldhatja a szerencs�j�t. Oda�t, a m�sik szob�ban.
Szem�ben hideg f�ny lobbant. � Mit akar csin�lni?
� Gondoskodom r�la, hogy egy ideig nyugton maradjon. Ind�ts!
�tvonultunk h�t � k�t d�szes figura mini d�szmenete � a nagyobbik helyis�gbe. Az �rmester meg�llt a csupasz
villany�g� alatt, h�ttal nekem, v�ll�t a nyak�ba h�zva: v�rta, hogy les�jtson a fegyver, �j sebet ejtve a kopony�j�n.
�pp felemeltem a 45-�st, hogy le�ssem, amikor kialudt a villany.
A vityill�ban egyszerre t�ks�t�t lett.
Jobbra ugrottam; az �rmester m�r elillant, mint valami h�v�s szell�. Hallottam a dobban�st �s az �js�gok zizeg�s�t,
ahogy a padl�ra vetette mag�t. Azt�n n�ma csend. Teljes, s�ket csend.
V�rtam, hogy a szemem megszokja a s�t�ts�get, ami meg is t�rt�nt, de semmit sem seg�tett. Ez a szoba val�s�gos
mauz�leum volt, ezer s�t�t, titokzatos s�rk�vel. �s az �rmester j�l ismerte valamennyit.
�n pedig az �rmestert ismertem; nem volt neh�z �sszeszedni az adatait. Annak idej�n a "z�ld sapk�sok"-n�l szolg�lt
Vietnamban, �s m�r senki sem t�r�d�tt vele, hogy is h�vj�k val�j�ban: � volt az �rmester, egy nagydarab,
kem�nyk�t�s� gyilkos � �s k�sz.
Valahol a s�t�tben m�r el is indult fel�m. Nyilv�n �gy ismerte ezt az od�t, mint a tenyer�t, mert semmi se
hallatszott, se egy deszka reccsen�se, se egy l�p�s nesze. M�gis �reztem, hogy egyre k�zelebb f�rk�zik hozz�m,
tal�n jobb fel�l, tal�n bal fel�l, tal�n � ez lenne a legnagyobb csel � egyenest szemb�l.
A pisztoly agya m�r csurom v�z volt, annyira izzadt a kezem, �s nagyon kellett f�keznem magamat, hogy ne kezdjek
el vadul l�d�zni, csak am�gy vakt�ban. Teljesen tiszt�ban voltam vele, hogy a zs�km�ny h�romnegyed r�sze a
zsebemben van. Azon egy�ltal�n nem t�rtem a fejem, mi�rt aludt el a villany Legal�bbis addig nem, am�g az
ablakban fel nem villant egy k�zil�mpa er�s f�nye, �s szertelen, szesz�lyes alakzatokban v�gigp�szt�zva a szob�t
meg nem �llt az �rmesteren, aki t�lem balra, alig k�tm�ternyire kuksolt, valamilyen f�lig guggol� testhelyzetben
mozdulatlann� dermedve. Szeme z�lden izzott a vak�t� f�nyk�v�ben, ak�r a macsk��.
Jobb kez�ben borotva csillogott, �s hirtelen r�d�bbentem, mi�rt araszolt felfel� ez a k�z a kab�tja hajt�k�j�n Keenan
h�z�nak a l�pcs�j�n.
Az �rmester egyetlen sz�t ind�tott el a f�ny sug�r�tj�n: � Jagger?
Nem tudom, melyik�nk v�gzett vele. A f�ny forr�sa m�g�tt egyet d�rrent egy nagy kaliber� pisztoly, �n pedig eg�sz
�szt�nszer�en � k�tszer h�ztam meg Barney 45-�s�nek a ravasz�t. Az �rmester olyan er�vel v�g�dott neki a falnak,
hogy egyik l�b�r�l leesett a cip�.
Kint eloltott�k a l�mp�t.
Az ablakra leadtam egy l�v�st, de csak �vegcs�r�mp�l�st hallottam. Tov�bb fek�dtem h�t a s�t�tben, �s azon
morfond�roztam, hogy l�m, nem �n vagyok az egyetlen, aki arra v�rt, hogy Keenanben fel�lkerekedik a kapzsis�g.
Jagger is erre v�rt. �s b�r a kocsimban tizenk�t tartal�k t�lt�ny volt, itt a pisztolyomban m�r csak egyetlenegy
maradt.
Jaggerrel maga ne akarjon sz�rakozni, kisap�m. Jagger felfalja mag�t � mondta az �rmester.
A szoba k�pe most m�r el�g vil�gosan kirajzol�dott a fejemben. Felguggoltam, �s az �rmester kiny�jtott l�b�n
�tl�pve a sarokba surrantam. Bekuporodtam a k�dba, �s a sz�le f�l�tt kin�ztem. Semmi zaj, az �gvil�gon semmi. A
k�d fenek�n egy csom� lepattogzott, sz�tmorzsol�dott t�rmel�k gy�lt �ssze. V�rtam.
K�r�lbel�l �t perc telt el. �n �t �r�nak �reztem. Azt�n megint felvillant a f�ny, ez�ttal a h�l�szoba ablak�ban.
Lesunytam a fejem, �s kilestem az ajt�nyal�son. A f�ny p�rszor v�gigs�p�rt a szob�n, azt�n elaludt.
Megint csend. Hossz�, zs�folt csend. Az �rmester porcel�n f�rd�k�dj�nak koszos oldal�n �jra l�ttam mindent �s
mindenkit. Keenant, ahogy k�ts�gbeesetten vigyorog. Barneyt, has�n a lukkal, a k�ld�k�t�l keletre, s k�r�l�tte az
alvadt v�rt. Az �rmestert, amint dermedten v�r a l�mpa f�nyk�v�j�ben, profi m�dra, a h�velyk- �s mutat�ujja k�zt
tartva a borotvapeng�t. Jaggert, az arc n�lk�li �rny�kot. �s magamat. Az �t�dik negyedet.
Egyszer csak megsz�lalt valaki odakint, k�zvetlen�l az ajt� el�tt. A hangja l�gy volt �s kultur�lt, majdnem n�ies, de
nem gy�nge. Olyan ember�, aki pokolian �rti a dolg�t, �s szemrebben�s n�lk�l �l.
� H�, sz�pfi�.
Hallgattam. J� ideig kell t�rcs�znia, gondoltam, am�g felemelem a kagyl�t.
Legk�zelebb az ablakn�l sz�lalt meg. � Ki foglak ny�rni, sz�pfi�. Az�rt j�ttem, hogy �ket ny�rjam ki, de te is
remek�l megfelelsz.
Sz�net: �jabb helyv�ltoztat�s. Azt�n a fejem feletti ablakn�l sz�lalt meg � a f�rd�k�d feletti ablakn�l. A gyomrom a
torkomba nyomult. Ha most bevil�g�t a l�mp�j�val...
� Nincs sz�ks�g �t�dik ker�kre � mondta Jagger. � Sajn�lom.
Alig hallottam valami neszt, amikor ism�t helyet v�ltoztatott. Mint kider�lt, visszaj�tt az ajt� el�. � az �n negyedem
itt van n�lam. Ha kell neked, gyere ki �rte!
K�h�g�si ingert �reztem, de elnyomtam.
� Gyere ki, �s ti�d lesz, sz�pfi�. � A hangja g�nyos volt. � Az eg�sz szajr�. Gyere �s vedd el!
Csakhogy erre nem volt semmi okom, �s gondolom, ezt � is tudta. A t�rk�p h�romnegyed�t megszereztem. A p�nzt
most m�r meg tudom tal�lni. Jaggernek, a maga egyetlen negyed�vel, a leghalv�nyabb es�lye sincs.
A csend ez�ttal t�nyleg sz�rny� hossz�ra ny�lt. F�l �ra, egy �ra, sz�mtalan �ra. �r�kk�val�s�g a n�gyzeten. A
testem kezdett megmerevedni. Kint er�s�d�tt �s hangosabb lett a sz�l, m�st nem lehetett hallani, mint a falakhoz
csap�d� h� nesz�t. Nagyon hideg volt. Az ujjaim hegy�t m�r alig �reztem.
F�l kett� t�jban mocorg�sra figyeltem fel: mintha patk�nyok k�sztak-m�sztak volna a s�t�tben. El�llt a l�legzetem.
Jagger valahogy bejutott. Itt lehet a szoba k�zep�n...
Azt�n kapcsoltam. A hullamerevs�g, amely a hideg miatt el�bb �llt be, m�g utolj�ra �trendezte kicsit az �rmester
tetem�t, ennyi az eg�sz. Valamennyire lecsillapodtam.
Ekkor azonban kicsap�dott az ajt�, �s berontott Jagger: magas, nyurga alak, h�t�l feh�r, b� k�peny�ben ak�r
k�s�rtetnek is beill�. No, t�lem megkapta, ami megillette: a goly� oldalt lyukasztotta ki a fej�t. De a torkolatt�z
n�h�ny pillanatig tart� f�ny�n�l felfedeztem; hogy egy arc n�lk�li mad�rijeszt� kopony�j�t l�keltem meg, egy
t�kolm�ny�t, amely valamilyen farmer kiszuper�lt nadr�gj�t �s ing�t "viselte". A zs�kv�szon fej r�gt�n lev�lt a
sepr�ny�l nyakr�l, amikor a f�ldre pottyant. �s Jagger m�ris goly�z�port z�d�tott r�m.
F�lautomata pisztoly volt a kez�ben, �s a f�rd�k�d belseje mintha valami nagy, �reges, folyton rezg� cint�ny�rr�
alakult volna �t. Porcel�ndarabok rep�ltek szertesz�t, lepattantak a falr�l, neki az arcomnak. Egy csom� ****il�nk �
�s egyetlen forr�, de f�radt l�ved�k � hullott r�m.
Azt�n t�lt�tt, �s folytatta, most m�r sz�net n�lk�l. Olyan vagyok ebben a k�dban, mint hal a hord�ban, gondoltam,
de ezt a halat nem agyoncsapni, hanem agyonl�ni fogj�k. M�g a fejemet sem emelhettem fel.
Az �rmester mentett meg. Jagger megbotlott a halott egyik l�b�ban, megt�ntorodott, �s a sorozatot a padl�ba
eresztette, nem az �n fejem f�l�. Gyorsan felt�rdeltem. Roger Clemensnek k�pzeltem magam. Barney hatalmas 45-
�s�nek az agy�val megc�loztam a fej�t.
Alaposan f�be k�lintottam, de ez sem �ll�totta meg. �n viszont megbotlottam a k�d perem�ben, amikor kiugrottam,
hogy r�vessem magam, �s Jagger, t�molyogva, k�t l�v�st adott le, amelyek t�lem balra s�v�tettek el.
A halv�ny �rny�k h�tral�pett, �s a f�l�t fogva, ahol a pisztolycsap�s �rte, megpr�b�lt c�lozni. �tl�tte a csukl�mat, a
m�sodik l�v�se pedig a nyakamat s�rolta. Azt�n hihetetlen dolog t�rt�nt: ism�t megbotlott az �rmester l�b�ban, �s
hanyatt esett. De az�rt felemelte a pisztolyt, �s l�tt � bele a tet�be. Ez volt az utols� dob�sa. Kir�gtam a pisztolyt a
kez�b�l � �sszeroppan� csontjai olyan hangot adtak, mint a nedves fa. �gy�kon r�gtam, amit�l �sszeg�rnyedt.
�jabb r�g�s, ez�ttal a feje h�tulj�ba, mire a l�ba gyors, �ntudatlan ritmust, val�s�gos takarod�t vert a padl�n. Ekkor
m�r nagyj�b�l halott lehetett, m�gis �jra meg �jra beler�gtam, addig rugdostam, am�g nem maradt bel�le m�s, mint
h�sp�p �s eperdzsem, de ezenk�v�l semmi, amit azonos�tani lehetett volna, se fogak, se semmi. Addig rugdostam,
hogy a v�g�n m�r fel se b�rtam emelni a l�bam, �s nem mozogtak a l�bujjaim.
Ekkor d�bbentem r�, hogy szakadatlanul �v�lt�k, pedig senki se hallja, csak k�t halott.
Megt�r�ltem a sz�mat, �s Jagger holtteste mell� t�rdeltem.
Kis�lt, hogy hazudott a t�rk�pnegyedr�sz�t illet�en. Ami persze nem lepett meg t�ls�gosan. Nem, ezt visszasz�vom.
Egy�ltal�n nem lepett meg.
�reg traktorom ott volt, ahol hagytam, a Kennan h�z�hoz legk�zelebb es� sarkon, de k�zben �talakult k�s�rtetiesen
feh�rl� h�buck�v�. Az �rmester VW-j�t m�sf�l kilom�terrel el�bb le�llitottam. Rem�ltem, hogy a f�t�sem m�g
m�k�dik. Eg�szen meg voltam g�mberedve. Kinyitottam az ajt�t, be�ltem, de egyszer-k�tszer bizony megr�ndult az
arcom. A nyaksebemet tudniillik m�r befedte az alvadt v�r, a csukl�m viszont kuty�ul f�jt.
Az ind�t�nak sok�ig kellett k�nl�dnia, m�g a motor v�gre beugrott. A f�t�s m�k�d�tt, �s az egyetlen ablakt�rl� a h�
nagy r�sz�t elkotorta a vezet� oldal�n. Jagger hazudott a saj�t negyed�t illet�en, �s m�g abban a szer�ny (�s
val�sz�n�leg kopott) Honda Civicben sem tal�ltam meg, amivel j�tt. De a c�me benne volt a t�rc�j�ban, �s ha
t�nyleg sz�ks�gem lenne r�, gondoltam, el�g k�nnyen meg tudn�m tal�lni. Erre azonban aligha ker�l sor; h�rom
darabnak el�gnek kell lennie, nyugtatgattam magam, f�k�pp, mert az �rmester negyed�n rajta van az X.
�vatosan h�ztam el a cs�kot. J� ideig nagyon �vatosnak kell lennem. Egyvalamiben igazat adtam az �rmesternek:
Barney balek volt. A t�ny, hogy a bar�tom is volt, m�r nem sz�m�tott. Megfizettem a hal�l��rt.
De k�zben igencsak vigy�znom kellett magamra.
Somogyi P�l L�szl� ford�t�sa